中元節又稱鬼節、七月半、少數地區也叫亡人節。是古代節日三元之一，正月十五上元節，慶賀正月元宵。七月十五中元節，祭祀先祖。十月十五下元節也是寒食節，紀念古代先賢每年七月十五的中元節，是我國主祭祀的傳統節日。它與寒食節、清明節合稱我國古代的三大鬼節，每年主要集中在在農歷的七月十五這天舉行祭祀活動，但時間并不是固定的，在我國的南方地區，人們也有在七月十四祭祀的傳統。也有一些地方從七月初就開始祭祖的儀式，在夜里將祖先接引回家中，然后一日三頓茶飯的供奉直到七月結束。

相傳，農歷的七月初一鬼門大開，閻羅王特許陰間的鬼會回到陽間接受后人的祭拜，而無人祭祀的孤魂野鬼就會飄蕩在人間尋找食物。民間信仰祖宗崇拜，相信在中元節期間祖先會返回陽間的家中看望子孫后代。因此，民間會在中元節，祭祀先人。

中元節可以做什么：祭祖

祭祖，民間信仰相信祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖，但祭祀活動一般在舊歷七月底之前進行，并不局限于特定的一天。某些地區通過一定儀式，夜晚接祖先靈魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月卅日送回為止。送回時，燒紙錢衣物，稱燒“包衣”，在江西、湖南的一些地區，中元節是比清明或重陽節更重要的祭祖日。

中元節的習俗有哪些

祭祖

民間相信，祖先會在七月半返回家中探望子孫，所以需要祭祖。這種祭祖行為是慎終追遠、固本思源的傳統倫理的一種體現，是一種感德祖先文化傳統。時逢小秋的農作物收獲，也正好把豐收的喜悅與祖先分享，祭拜的儀式一般在七月中旬傍晚時分舉行。

燒紙

中元節日中，民間俗信行為中，最為突出的是燒紙。據傳說，陽間的紙就是陰間的錢，人們燒紙就是給亡故的先輩親人送錢。通常上墳燒紙時要留下幾張，到十字路口焚燒，目的是給無家可歸的野鬼一些施舍，它們就不會再去搶劫送給其祖先的錢了。

焚香燃炮

每到七月十四或十五晚，在門外焚香燃炮，同時“燒包”(也叫“薦包”)。

吃鴨

全國很多地方都會選擇在七月半吃鴨子，因鴨在水中游，取其河燈普渡祈禱之涵意。也有說法是“鴨”就是“壓”，是諧音，吃鴨子是為了壓住“魂靈”，這說法有點牽強，因為很多地方“鴨”與“壓”不同音。東莞人一般會吃蓮藕煲鴨。

中元節的飲食習俗

1、吃鴨。農歷七月十五中元節這天，全國很多地方都會選擇吃鴨子。為什么呢?原來“鴨”就是“壓”，取其諧音，吃鴨子是為了壓住鬼魂。東莞人一般會吃蓮藕煲鴨。

2、吃瀨粉。在中元節那天，東莞有吃瀨粉的習俗，而且幾乎在整個東莞都通用。當然，不同片區，吃瀨粉的方法還是有所不同的。

3、吃粗茶淡飯。在山東的獨陵縣，中元節被當地人稱為“掐嘴節”，家家都有吃粗茶淡飯的習俗。

4、吃扁食。在江蘇省的東縣鄉，很多鄉民在中元節當天都會吃扁食(一種以面粉和糖作成畚箕形的食品)。

5、吃“餃餅”。在浙江省臺州市的天臺，中元節他們會吃“餃餅”，一種類似于春卷的食物。

中元節是7月14還是15

中元節通常是在農歷七月十五這天，所以中元節也被稱為“七月半”，以此規避“鬼節”的說法。但也有少數地區是在農歷七月十四的時候，比如廣西人一般會提前在七月十四過，各個地方習俗還是有差別的。通常人們會認為農歷7月14日半夜，到7月15才屬于鬼節。也有說七月十四是鬼節，七月十五是中元節，而最早記載七月十四的要追溯到道教。

中元節的來歷

中元節日子是農歷七月十五，所以俗稱“七月半”。根據已有的文獻記載，中元之命名來源于魏晉南北朝時期道教的說法。

道教將正月十五、七月十五、十月十五這三個月圓的夜晚定為上元、中元、下元。

正月十五上元節為天官的誕辰，此時祭天;十月十五下元節為水官的誕辰，此時祭水;七月十五中元節為地官的誕辰，傳說這天地官下降，定人間善惡。由此形成了天官賜福、水官解厄、地官赦罪的三元節。

《道經》載：“七月十五日，中元之日，地官校勾搜選眾人，分別善惡……于其日夜講誦是經。十方大圣，齊詠靈篇。囚徒餓鬼，當時解脫。”

因此自古以來民間都將這一天作為悼念祖先、祭祀已故親人的日子。但由于中元節和佛教的盂蘭盆節有較密切的關系，因此中元節亦被稱為盂蘭盆節。故佛教寺廟會在此日舉辦盂蘭盛會超度亡靈和祭祖。這樣一來，佛教的盂蘭盆節就與道教所謂的中元節有了交疊之處。